אור אולטרה סגול: נשק חדש נגד שריפה בתפוחים

מחקר חדש שנערך על ידי מדעני צמחי קורנל מגלה שאור אולטרה סגול (UV), שכבר ידוע בהצלחתו בדיכוי טחב אבקתי פטרייתי בגידולים שונים, יכול גם להשמיד ביעילות את החיידקים האחראים לשריפה בתפוחים. פריצת דרך זו מציעה אלטרנטיבה מאושרת אורגנית וללא שאריות לאנטיביוטיקה וחומרי הדברה המשמשים בדרך כלל כדי להילחם במחלה ההרסנית הזו.

במהלך שנתיים נערכו ב-Cornell AgriTech בדיקות מעבדה ומטעים בשטח. התוצאות הראו ששתי מריחות ליליות של אור UV על עצי תפוח בפריחה השיגו את אותה רמת יעילות כמו חומרי ההדברה והאנטיביוטיקה החזקים ביותר הזמינים. המחקר גם מצא שאור ה-UV הצליח להרוג אפילו זנים עמידים לאנטיביוטיקה של חיידקי Erwinia amylovora.

שריפה מהווה איומים משמעותיים על מטעי התפוחים, מכיוון שהיא יכולה לחסל בלוק שלם בתוך עונה. בעוד אנטיביוטיקה וחומרי הדברה היו אמצעי הבקרה המסורתיים, חששות לגבי עמידות לאנטיביוטיקה ודרישת צרכנים לתוצרת אורגנית הניעו את החוקרים לחקור פתרונות חלופיים. מחקר זה מציע שאור UV יכול להיות הפתרון הזה.

"אור UV יכול להרוג את חיידק השריפה באותה יעילות", אומר קריק קוקס, פרופסור חבר במחלקה לפתולוגיה של צמחים וביולוגיה של צמחים-מיקרובים בבית הספר למדעי הצמח האינטגרטיבי. "הוא נטול שאריות, הוא מאושר אורגני, והוא לא פוגע בעץ התפוח בשום צורה".

ניתן לייחס את הצלחתו של אור ה-UV במאבק נגד שריפה ליכולתו לפגוע ב-DNA של אורגניזמים מדבקים כמו חיידקים, פטריות ווירוסים. עם זאת, החוקרים גילו שאור UV יעיל יותר כאשר מיושם בלילה. במהלך היום, לאור כחול באורך גל ארוך יותר, הנפלט לצד קרני UV על ידי השמש, יש השפעה מתקנת על הנזקים הנגרמים מאור UV. ללא מנגנון תיקון זה במהלך חשיפה לילית, החיידקים אינם מסוגלים לשרוד את התקיפה.

אמנם פריצת דרך זו מראה הבטחה, אך יש צורך במחקר נוסף. מחקרים עתידיים יחקרו את ההשפעות של טיפול באור UV על איכות תפוחים במהלך אחסון לטווח ארוך ויחקרו את ישימותו על תפוחים שנקטפו כדי לשלוט בחיידקים. בנוסף, החוקרים מתכננים לחקור את ההשפעות של אור UV על צמחים וחיידקים אחרים.

היתרונות הפוטנציאליים של אור UV בלחימה בשריפה הם משמעותיים. היא מספקת אלטרנטיבה לאנטיביוטיקה, אשר מתמודדת עם חששות גוברים בנוגע לעמידות לאנטיביוטיקה, ומציעה שיטה נטולת שאריות ומאושרת אורגנית לבקרת מחלות. בעוד החוקרים ממשיכים לחקור יישומים חדשים לאור UV, יש בכך הבטחה לחולל מהפכה בדרך שבה אנו ניגשים לניהול מחלות צמחים.