טכנולוגיה חדשה לחיטוי אוויר אור אולטרה סגול יכולה לסייע בהגנה מפני זיהומים רפואיים ואפילו המגיפה הבאה

מומחים עובדים על סוג חדש של אור אולטרה סגול בשם רחוק-UVC שעשוי להיות יעיל ביותר להפחתת העברת מחלות באוויר כמו COVID-19 ושפעת, כמו גם זיהום פני השטח בבתי חולים, בתקווה שהוא יכול אפילו להפחית את הסיכון למגיפה הבאה.

בסקירת מחקר חדשה שהוצגה השנה בקונגרס העולמי ESCMID (לשעבר ECCMID) בברצלונה, ספרד (27-30 אפריל), ד"ר קרטיס דונסקי מהמרכז הרפואי לואי סטוקס קליבלנד VA בקליבלנד, אוהיו, ארה"ב, ידון בנושא מאמצים שנעשים לפיתוח טכנולוגיית טיהור משטח ואוויר מתמשכת זו במסגרות קליניות ובדאגות הבטיחות שעדיין צריך לטפל בהן.

לנוכח מגיפה עולמית מתמשכת, חומרי החיטוי חשובים מתמיד. העברה באוויר של מחלות כמו COVID-19 ושחפת במרחבים ציבוריים הדגישה צורך ברור בטכנולוגיות משופרות כדי להגביל את התפשטותן. באופן דומה, זיהום סביבתי ממלא תפקיד מפתח בהתפשטות של זיהומים הקשורים לטיפול רפואי, עם פתוגנים כגון עמיד במתיציליןStaphylococcus aureus(MRSA) וClostridioides difficileמסוגל להתמיד על משטחים, לתרום להתפשטות של זיהומים. יותר מ-3.5 מיליון זיהומים הקשורים לטיפול רפואי מתרחשים באיחוד האירופי ובאזור הכלכלי האירופי (EU/EEA) מדי שנה, מה שמוביל ליותר מ-90,000 מקרי מוות [1].

"הגורם לבעיה, ומגבלה עיקרית של אסטרטגיות ניקוי וחיטוי מסורתיות, היא שמשטחים מחוטאים נעשים מזוהמים במהירות בין פרקי ניקוי ידני", מסביר ד"ר דונסקי. "סביר להניח שניקיון יומי של חדרי מטופלים אינו מספק כדי להפחית את הנטל של פתוגנים זיהומיים, וניקוי ידני של משטחים, ציוד ומכשירים מורכבים מקשה על ניקוי יסודי. מגבלות אלו הובילו לפיתוח טכנולוגיות שיכולות לספק טיהור מתמשך של מקומות תפוסים בין פרקים של ניקוי ידני הגביע הקדוש הוא טכנולוגיה יעילה נגד פתוגנים על פני השטח והאוויר והיא אוטומטית, בטוחה ובמחיר סביר.

אחד המועמדים המבטיחים ביותר הם טכנולוגיות אור אולטרה סגול. "זה ידוע מאז שנות ה-40 שאור אולטרה סגול יכול להרוג חיידקים ולנטרל וירוסים באוויר כך שהם כבר לא מדבקים", אומר ד"ר דונסקי. "אור UV קונבנציונלי נעשה שימוש נרחב בבתי חולים ובבתי כלא, אך הוא עלול לפגוע בעור ובעיניים, ולכן ניתן להשתמש בו רק כאשר חדר ריק. מכיוון שהזיהום מחדש של חדרים ומשטחים הוא כל כך מהיר, המטרה הייתה לטהר כל הזמן חדרים עם אנשים בהם."

Far UV-C הוא בעל אורך גל קצר יותר (222 ננומטר) מאשר אור UVC קוטל חיידקים קונבנציונלי (254 ננומטר) ואינו יכול לחדור או להזיק לעור, לעיניים או לרקמות. מחקרים הראו שאור UVC רחוק יכול להרוג את נגיף ה-SARS-CoV-2, וירוסים אנושיים אחרים, שפעת וחיידקים עמידים לתרופות במהירות וביעילות [2]. ובגלל האופן שבו אור אולטרה סגול הורג חיידקים, וירוסים וחיידקים, הם לא יכולים לפתח עמידות כפי שהם עושים עם חיסונים וטיפולים תרופתיים. בדיקות נוספות בסביבות של חדרים אמיתיים גילו ש-UV-C הפחית בהרבה את הנגיפים הנישאים באוויר בלמעלה מ-99% - הרבה יותר ממה שהושג בדרך כלל באמצעות סינון אוויר ואוורור טיפוסיים [3].

"מספר מחקרים העלו שאור UV-C רחוק במגבלה הרגולטורית הנוכחית עשוי להיות בטוח לשימוש בקרב אנשים, אך יש צורך במחקרים נוספים כדי לאשר את בטיחותן של קרניים אלו במסגרות קליניות ועם מעקב ארוך טווח לפני כן. סביר להניח שהם ישמשו באופן שגרתי במסגרות בריאות תפוסות", מזהיר ד"ר דונסקי. "זה גם חיוני שנעריך את ריכוזי האוזון מכיוון שלטכנולוגיות UV-C רחוקות יש פוטנציאל ליצור כמויות צנועות של אוזון." בהתבסס על המידע הזמין כעת, המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן קבע כי בטווח הקרוב UV בחדר שלם נחשב בצורה הטובה ביותר לטכנולוגיה חדשה ומתפתחת.

עם זאת, רחוק UV-C (222 ננומטר) התגלה כטכנולוגיית טיהור מתמשכת מובילה עם מספר טכנולוגיות מסחריות המשווקות כעת. כמה מהחברות המשווקות מכשירי UV-C רחוקים כוללות את Ushio (Care222 Filtered Far UV-C Excimer Lamp Module), Sterilray (ערוץ GermBuster), Lit Thinking (Visium) ו-Far UV Technologies. "כמה מאמצים מוקדמים החלו להשתמש בטכנולוגיות הללו במערכות בריאות", אומר ד"ר דונסקי. "לדוגמה, משרד רפואת שיניים באוהיו התקין מנורות UV-C רחוקות ב-5 חדרי טיפול בחולים בשנת 2020 והפעיל את הטכנולוגיה במשך אלפי שעות ללא דיווחים על השפעות שליליות. שיתוף פעולה עם מאמצים מוקדמים כאלה יכול להיות שימושי כדי להשיג מידע על בטיחות לטווח ארוך של UV-C רחוק."

הוא מוסיף, "גישה חדישה אחת שיכולה להאיץ יישום מוקדם יותר של UV-C רחוק במסגרות קליניות תהיה אספקה ​​לסירוגין ולא מתמשכת. גישה כזו תספק UV-C רחוק רק כאשר החדר ריק ונכבה כאשר אנשים נמצאים אנו בוחנים כעת גישה לסירוגין לטיהור של חדרי ציוד, חדרי אמבטיה, כיורים וחדרי חולים. ."